Tener una buena salud bucodental es uno de los pilares sobre los que se sostiene el bienestar general de la población. Sin embargo, en nuestro país, es muy frecuente subestimar su importancia. Cabe señalar que en las últimas décadas ha mejorado considerablemente, aunque siguen existiendo retos notables que afectan a diferentes segmentos de la población. Problemas como la caries infantil o la falta de acceso a los tratamientos en la población vulnerable presentan un panorama de lo más complejo para los profesionales y autoridades sanitarias.
Como bien sabemos todos, la odontología no tiene carácter público como la sanidad en general. Tan solo contempla las extracciones y poco más. Por lo que, a la hora de padecer un problema dental, hay que acudir a un profesional privado, con el consiguiente coste. En muchos casos, hacer frente a lo que supone la visita al dentista y el consiguiente tratamiento no es posible.
Independientemente de ello, la salud dental ha cobrado una relevancia que aumenta continuamente. Con la mejora de la calidad de vida, aumenta la conciencia de que hay que cuidar de la sonrisa. Mantenerse informado sobre todo lo que se puede hacer para mantener la salud bucodental es fundamental para tomar las mejores decisiones al respecto.
Los informes más recientes que aporta el Consejo General de Dentistas revelan que más del ochenta por cien de la población española ha sufrido o sufre algún tipo de problema dental. La caries y la enfermedad periodontal son los problemas más frecuentes. Lo más preocupante es que la mayoría de las afecciones pueden prevenirse llevando a cabo una buena higiene dental y realizando las convenientes revisiones periódicas. Tan solo el cincuenta por ciento de los españoles acude al dentista una vez al año; siendo uno de los mejores datos de los últimos años, no es suficiente. Estas revisiones son indispensables, aunque no se suele acudir al dentista hasta que el dolor o una patología en estado avanzado te obliga.
Salud bucodental en datos
En la Clínica Dr. Jaime Clavero, cuyo objetivo es proporcionar el mejor trato para cuidar la sonrisa de sus pacientes, son conscientes de los datos que muestran las estadísticas generales proporcionadas por el Consejo General de Dentistas. De la mano del Instituto Nacional de Estadística, han elaborado la siguiente lista de datos, en la que se refleja la situación actual de la salud oral en España. En la misma, se reflejan algunos avances y áreas de preocupación.
En cuanto a la caries dental, un treinta y uno por ciento de los niños de cinco y seis años presenta esta patología en los dientes de leche. En tanto que un noventa y cinco por ciento de los adultos ha padecido caries en algún momento.
La enfermedad periodontal cuenta con un cincuenta por ciento de adultos mayores de treinta y cinco años que presenta algún grado de esta enfermedad, sea gingivitis o periodontitis. En las personas mayores de sesenta y cinco, aumenta hasta el setenta y cinco por ciento.
Perder dientes es bastante frecuente. Un ocho por ciento de adultos entre treinta y cinco y cuarenta y cuatro años ha perdido todos sus dientes. Los mayores de sesenta y cinco llegan al veinte por ciento.
Tan solo el cincuenta y dos por ciento de la población adulta acude al dentista de forma regular, una vez al año. Siendo las razones económicas la principal barrera de acceso a las visitas regulares.
Sobre la higiene oral, los datos señalan que el sesenta y siete por ciento de los españoles se cepilla los dientes al menos dos veces al día. Tan solo el treinta por ciento utiliza el hilo dental con asiduidad.
Pasamos a los factores que afectan a la salud bucodental en España. Estos factores tan diversos contribuyen de forma directa al estado actual de la salud bucodental:
- Factores socioeconómicos. Personas con bajos ingresos tienden a presentar una peor salud bucodental, a causa del difícil acceso a los tratamientos. La odontología privada representa el noventa y cinco por ciento de los servicios dentales, limitando el acceso a ciertos sectores de la población.
- Educación y prevención. Existen campañas educativas que no siempre llegan de forma efectiva a los diferentes grupos de edad. La falta de hábitos de higiene bucal desde una edad temprana favorece que aparezcan la caries y las enfermedades periodontales.
- Dieta y estilo de vida. Consumir azúcares y bebidas azucaradas de forma elevada es muy común, sobre todo en niños y adolescentes. El tabaquismo es un factor de riesgo para la salud oral, todavía muy presente en la sociedad española.
- Envejecimiento de la población. España tiene una población envejecida, lo que supone un incremento en todos los problemas de salud oral que se relacionan directamente con la edad, como la pérdida de dientes y la sequedad bucal.
De todo esto podemos sacar en conclusión que la salud dental es todo un reto para el sector. A pesar de los avances en cuanto a tecnología y técnicas odontológicas respecta, el sector se enfrenta a los siguientes desafíos:
- Acceso desigual a la atención dental. La sanidad pública cubre los servicios básicos y tratamientos urgentes. Los adultos tienen que recurrir a la odontología privada, creando una brecha en el acceso entre las clases sociales.
- Coste de los tratamientos. Suelen ser costosos, sobre todo los implantes y la ortodoncia.
- Falta de concienciación sobre la prevención. Aquí se ha avanzado, pero no lo suficiente. La mayoría de visitas al dentista se llevan a cabo cuando el problema se ha creado.
- Enfermedades no diagnosticadas. Se estima que el cincuenta por ciento de los casos de enfermedad periodontal no se diagnostican hasta que es tarde. El cáncer oral, menos frecuente, se detecta igualmente cuando se encuentra en un estadio avanzado.
- Recursos de la salud pública. El sistema sanitario público no dispone de recursos para ofrecer servicios integrales. Los profesionales demandan mayor inversión en programas de prevención y asistencia dental.
Salud dental y redes sociales
Un aspecto relevante sobre la creciente preocupación por la salud dental es la influencia que las redes sociales ejercen en la misma. La percepción de la imagen personal que deriva de las redes sociales está haciendo que se modifiquen los hábitos de cuidado bucal. Estudios realizados al respecto destacan que el sesenta y seis por ciento de los españoles ha cambiado sus rutinas de cuidado dental debido a la información encontrada en internet o las redes sociales.
Casi un ochenta por ciento de los españoles consultan contenidos sobre salud dental en la red. Los formatos más populares son los videos explicativos, los artículos en los blogs y las publicaciones que se hacen en las redes sociales.
No obstante, las clínicas dentales y los profesionales del sector siguen siendo la fuente de información principal. El informe revela que un treinta y cinco por cien reconoce que las redes sociales influyen mucho en su percepción sobre salud bucodental, sobre todo en el caso de las mujeres y los más jóvenes. Más de la mitad de los españoles adopta la misma expresión para salir en la foto, mientras que poco más del treinta evita sonreír.
En el mismo estudio, se destaca que más de la mitad de los españoles desearía encontrar más consejos prácticos sobre higiene bucal en las redes sociales, así como información relativa a la prevención de los problemas dentales. Con lo que se deduce que la creciente digitalización y la importancia que se le da a la imagen personal están haciendo que cambien los hábitos relacionados con los cuidados dentales. Al analizar los hábitos y productos de higiene dental más citados en internet y redes sociales, se encuentran tendencias minoritarias como la cultura del hacking dental, una serie de trucos caseros y bulos para blanquear los dientes, como puede ser el uso de carbón activo. Este método no está recomendado por los profesionales, por tener un efecto abrasivo.
Se trata de prácticas no respaldadas por los profesionales de la odontología, pero que se distribuyen a gran velocidad y sin control. Por lo que resulta más que evidente y necesario que se ofrezca y proporcione información rigurosa y accesible a todos los sectores de la población, para promover una correcta salud e higiene dental.
Teniendo en cuenta los datos de los informes y encuestas llevados a cabo, sacamos en conclusión que la salud bucodental en nuestro país ha progresado de manera considerable, aunque continúa siendo un reto dentro del ámbito de la sanidad. En las estadísticas se muestra que existe una necesidad de intervenciones más efectivas en lo relacionado con la prevención y el acceso a los tratamientos. Resulta, por lo tanto, imprescindible que las autoridades sanitarias, el sector dental y la sociedad trabajen en la misma línea para poder garantizar una buena y adecuada salud bucodental para toda la población. Todo esto con independencia de la situación socioeconómica. Por otro lado, vigilar las redes sociales para evitar que la población recurra a tratamientos caseros que pueden ser peligrosos e innecesarios. Del mismo modo que concienciar a la población sobre los aspectos estéticos de la salud bucodental que no deben primar sobre la salud propiamente dicha. Invertir en educación, tecnología y programas públicos es la clave que puede hacer posible que la salud oral del país mejore.
